El mercado impreso se compone de una gran variedad de diseños como volantes sencillos en color negro; formas complicadas; libros repletos de imágenes o libros de arte.
Pocas imprentas, abarcan toda la gama. La mayoría de ellas se limitan a trabajar dentro de una o dos categorías de la calidad.

¿Qué calidad se requiere? Porque la gama de la calidad entre impresos e imprentas es tan grande, la planificación requiere decisiones acerca de qué tan bueno cada producto debe ser. Los diseñadores que saben exactamente qué calidad quieren, pueden planear horarios y presupuestos prácticos y escoger imprentas que pueden producir el trabajo apropiadamente.

Impresión Básica.
La calidad básica implica materiales estándar y control de calidad uniformes en centros rápidos de copiado e impresión. Utilizan dispositivos que imprimen con tóner, no tinta, la calidad básica que se obtiene es razonablemente buena sin perder el contenido. Los impresos básicos son generalmente en sólo uno o dos colores. Las fotografías son reconocibles pero pueden perder detalles de las originales. Los volantes, formas de negocio, boletines y folletos de temporada se imprimen generalmente en una calidad básica.

Impresión Buena.
Imprimir en calidad buena implica materiales y control de calidad uniformes en impresiones de propaganda y publicaciones. Las imágenes se pueden imprimir en tóner o tinta. Los colores son fuertes, las fotos de color suelen ser aceptables, fotos en blanco y negro tienen una calidad aceptable, el registro es bueno pero no perfecto. El promedio de impresiones de catálogos por correo, la mayoría de los libros encuadernados, la venta al por menor de revistas tales como Time y Newsweek representan una impresión buena.

Impresión de Calidad.
La impresión de calidad requiere una atención cuidadosa en los detalles, se utilizan materiales de calidad superior en prensas de tinta. Las fotografías del color emparejan la calidad de las originales, las fotos en blanco y negro se reflejan una excelente calidad. Los impresos parecen casi perfecto a personas que no son profesionales en las artes gráficas. Muchos diseñadores eligen la impresión de alta calidad cuando el presupuesto y el tiempo de entrega se los permite. La categoría incluye catálogos de ropa de diseñador, informes anuales de corporaciones grandes y de revistas de Arquitectura o naturaleza.

Impresión de calidad superior
La Impresión de calidad superior combina las mejores máquinas y materiales con operarios que dan atención escrupulosa a los detalles. Todo desde el diseño hasta el papel es de primera clase. Las fotos del color asemejan a las escenas originales. La categoría de Impresión de calidad superior consiste en productos que por sí mismos son formas de arte, que sólo unos pocos pueden comprar o las imprentas pueden lograr. Incluye los libros de arte de museos, folletos para automóviles, sitios turísticos y para informes anuales más finos.

Cada trabajo que se imprime tiene su propio nivel apropiado de la calidad.

  • No llevar un catálogo sencillo a una impresora que especializa en Impresión
    de calidad superior.
  • Utilizar un sistema de categorías de calidad para decidir qué nivel
    de impresión se requiere, escoge imprentas que puedan producir ese estándar,
    y mantener los materiales y habilidades de producción constantes a través
    del trabajo.
  • Las cuatro categorías de la calidad clasifican la impresión
    no el profesionalismo.
  • Estar alejados de imprentas que prometen un nivel de
    calidad y no lo logran; el elogio es para la imprenta que describe honestamente
    lo que
    la puede hacer y llenar así las expectativas primarias.
  • Las necesidades de cantidad, costos, fechas de entrega, así como requisitos
    de la calidad, afectan cuál impresor es el ideal para el trabajo. En
    el caso de un cartel podría ser impreso a la misma calidad por una impresora
    pequeña media o grande comercial.
  • La impresora pequeña quizás
    dé el mejor precio por unidad para 2,000 carteles, la impresora de tamaño
    mediano podría demostrar muy eficiente para 10,000, y la impresora grande
    quizás sea mejor para 50,000. La impresora con el precio más
    bajo, sin embargo, no quizás se sienta capaz de obtener el trabajo
    en el tiempo
    establecido.